Российское гражданское право в современных условиях представляет собой частное право, выражающее его основные характеристики, принципы и конструкции — децентрализацию (координацию) в юридическом регулировании... равенство субъектов друг перед другом и государством, имущественную самостоятельность субъектов и автономию их воли.
Исторически, с давнего времени выражения “гражданское право” и “частное право” рассматривались как равнозначные, взаимозаменяемые. Со времён римской юриспруденции существовало общепризнанное мнение, что всё право данного общества подразделяется на две части — публичное (относящееся к делам государства) и частное, гражданское (охватывающее права, интересы и обязанности отдельных лиц и их объединений)...
     В обширной литературе по этому вопросу были выделены два основных критерия.
     Первый — по положению субъектов, их взаимоотношениям: для публичного права характерно доминирование отношений власти и подчинения субъектов, для частного права — юридическое равенство субъектов, их юридически однопорядковое положение.
     Второй — по общему построению юридического регулирования: публичное право отличается началами субординации (централизации), частное право — отношениями координации (децентрализации)...
     Основные начала гражданского законодательства, закреплённые в ст. 1 ГК РФ, — это и есть черты и требования частного права. Для частного права особо важно начало “недопустимости произвольного вмешательства кого-либо в частные дела”. В том числе — и недопустимость вмешательства государственных органов, должностных лиц. Вместе с тем государство в обществе призвано обеспечивать общую организованность, нормальное и гармоничное развитие всего общества. Но его действия в области имущественных и личных неимущественных отношений, предпринимательства, базирующихся на частном праве, должны основываться на законе, не носить произвольного характера. При этом важнейшими задачами государства является обеспечение должного, высокого положения в обществе частного права, строгое проведение в жизнь основных начал гражданского законодательства, недопустимость ущемления гражданского законодательства, незаконного (неадекватного) его осуществления.
     По мере развития общественной жизни и экономики в условиях индустриального и постиндустриального обществ происходит усиление взаимодействия и даже взаимопроникновение частного и публичного права.
     В этих условиях от гражданского права отпочковываются в качестве отдельных отраслей трудовое право, семейное право, предпринимательское право, медицинское право, ряд других структурных подразделений, имеющих во многом комплексный характер. В них сочетаются элементы и частного, и публичного права. Известные публично-правовые элементы проникают и в гражданское право (при регистрации юридических лиц, сделок с недвижимостью, “публичные договоры”).
     Вместе с тем гражданское право призвано оставаться основной, первородной “обителью” частного права, носителем его сути и ценностей (выраженных прежде всего в началах гражданского законодательства), средоточием основных гражданско-правовых идей и конструкций.
     Наиболее ярко взаимодействие частного и публичного права проявляется во взаимодействии (всегда неизбежном) гражданского права и уголовного законодательства.

(С. С, Алексеев, И.З. Аюшеева, А. С. Васильев и др.)