(1)Мальчишки разорили гнездо каменки, разбили её яички. (2)Из разбитых скорлупок выпали голые, слепенькие птенчики.

(3)Только одно из шести яичек мне удалось отобрать у мальчишек целым.

(4)Я решил спасти спрятанного в нём птенчика. 

(5)Но как это сделать? (6)Кто выведет мне его из яйца? (7)Кто вскормит?

(8)Я знал неподалёку гнездо другой птички – пеночки-пересмешки. (9)Она только что отложила своё четвёртое яичко. 

(10)Но примет ли пересмешка подкидыша? (11)Яйцо каменки светло-голубое. (12)Оно больше и совсем не похоже на яички пересмешки: те – розовые с чёрными точечками. (13)И что будет с птенцом каменки? (14)Ведь он вот-вот должен выйти из яйца, а маленькие пересмешки выклюнутся только ещё дней через двенадцать. (15)Станет ли пересмешка выкармливать подкидыша? 

(16)Гнездо пересмешки помещалось на берёзе так невысоко, что я мог достать его рукой. 

(17)Когда я подошёл к берёзе, пересмешка слетела с нотки. (18)Она порхала рядом и жалобно посвистывала, словно умоляла не трогать её гнезда. 

(19)Я положил голубое яичко к её малиновым, отошёл и спрятался за куст. 

(20)Пересмешка долго не возвращалась к гнезду. (21)А когда наконец подлетела, не сразу уселась в него: видно было, что она с недоверием разглядывает чужое голубое яйцо. 

(22)Но всё-таки птица села в гнездо. (23)Значит, приняла чужое яйцо. (24)Подкидыш стал приёмышем. 

(25)Но что будет завтра, когда маленькая каменка выклюнется из яйца? 

(26)Когда утром на следующий день я подошёл к берёзе, с одной стороны гнезда торчал носик, с другой – хвост пересмешки. (27)Сидит! 

(28)Когда она слетела, я заглянул в гнездо. (29)Там было четыре розовых яичка и рядом с ними – голый слепенький птенчик каменки. 

(30)Я спрятался и скоро увидел, как прилетела пересмешка с гусеничкой в клюве и сунула её в рот маленькой каменке. (31)Теперь я был уже почти уверен, что пересмешка выкормит моего подкидыша, словно родного. 

(32)Прошло шесть дней. (33)Я каждый день подходил к гнезду и каждый раз видел торчащие из гнезда клювик и хвост пересмешки. 

(34)Очень меня удивляло, как она поспевает и каменку кормить, и высиживать свои яйца. (35)Я скорей отходил прочь, чтоб не помешать ей в этом важном деле.

(36)На седьмой день не торчали над гнездом ни клювик, ни хвост. (37)Я подумал: «Всё кончено! (38)Пересмешка покинула гнездо. (39)Маленькая каменка умерла с голоду». 

(40)Но нет, в гнезде лежала живая каменка. (41)Она спала и даже не тянула вверх головку, не разевала рта – значит, была сыта. (42)Она так выросла за эти дни, что покрывала своим тельцем чуть видные из-под неё розовые яички. 

(43)Тогда я догадался, что приёмыш отблагодарил свою новую мать: теплотой своего тельца он грел её яички – высиживал ей птенцов. (44)Так оно и было. (45)Пересмешка кормила приёмыша – приёмыш высиживал её птенцов. 

(46)Он вырос и вылетел из гнезда у меня на глазах. (47)И как раз к этому времени выклюнулись птенчики из розовых яичек. (48)Пересмешка принялась выкармливать своих родных птенцов и выкормила их на славу. 

 

(По В.В. Бианки*)

* Виталий Валентинович Бианки (1894-1959) – советский писатель, автор произведений для детей, посвящённых миру природы.

---