Ароморфоз - прогрессивное эволюционное преобразование, повышение уровня организации (класс и выше), приобретение крупного признака: четырехкамерное сердце, все легкие у хордовых, начиная с земноводных, гетеродонтная зубная система, теплокровность, появление механической ткани у растений, появление семени у растений;
Идиоадаптация - незначительные изменения в строении и функциях организма, не повышается уровень организации (ниже класса): ротовые аппараты насекомых, редукция глаз крота;
Общая дегенерация - упрощение организации, путем утраты отдельных органов и систем органов: отсутствие пищеварительной системы у ленточных червей, головы у двустворчатых моллюсков и хлорофилла у растений-паразитов.